Chi ha creato la bambola Barbie? La drammatica ascesa e caduta di Ruth Handler, la donna che co

Nel flusso infinito di buzz che ha invaso Internet dall'uscita cinematografica di Barbie, spiccava un meme sulle persone reali che hanno ispirato la storia.

"Quella scena nel film di Barbie in cui Barbie dice a quella vecchia che è così bella... quella è LA addestratrice di barbara, ovvero la figlia dell'ispirazione di Barbie", ha osservato un appassionato fan.

Il tweet è stato condiviso migliaia di volte e impostato sulla traccia Barbie di Billie Eilish, What Was I Made For, in innumerevoli TikTok che celebrano uno dei momenti più puri ed emotivi del film.

Naturalmente, questo adorabile uovo di Pasqua si è rivelato non del tutto vero.

La donna sulla panchina è in realtà interpretata dalla costumista nominata all'Oscar Ann Roth, amica intima della regista Greta Gerwig.

Ma la viralità di questo potenziale cameo dimostra quanto il pubblico moderno sia diventato ossessionato dallo sbirciare dietro le quinte.

E la vera storia di un altro personaggio con sette minuti di tempo sullo schermo ha un retroscena di vita reale degno del suo successo al botteghino.

Negli scorci di alcune brevi scene, il pubblico apprende piccoli frammenti della misteriosa figura simile a un mentore interpretata da Rhea Perlman, prima che lei finalmente lo spieghi per intero per la Barbie di Margot Robbie.

"Io sono Mattel. Almeno finché l'IRS non mi ha preso."

Ruth Moskowicz è nata da genitori immigrati nel 1916 nella città di Denver, in Colorado ed era la più giovane di 10 figli.

La donna che un giorno avrebbe creato una bambola alla moda di grande successo è cresciuta all'ombra della guerra e della crisi economica globale.

Ma una breve vacanza a Los Angeles ha aperto gli occhi della diciannovenne Ruth sulle possibilità di una vita fuori dalla sua piccola città.

Per capriccio, accettò un lavoro ai Paramount Studios e si trasferì nella grande metropoli con il suo fidanzato del liceo, Elliot Handler, nel 1938.

La loro prima impresa commerciale è iniziata come un hobby. Quando Elliot, dotato di inclinazioni artistiche, iniziò a realizzare mobili con una nuova plastica, Lucite, nel suo garage, Ruth vide l'opportunità di trasformarlo in un business redditizio.

Insieme fondarono la Elliot Handler Plastics, progettando e producendo articoli innovativi per bambini dal 1939 al 1942.

Elliot ha supervisionato la creazione del prodotto, mentre Ruth ha gestito le vendite e gli affari, segnando l'inizio di una partnership di successo che alla fine è valsa loro il soprannome di "i ragazzi mago dell'industria dei giocattoli".

Nel giro di tre anni, la giovane coppia, insieme al loro amico Harold Matson (il Matt della Mattel), avrebbe formato uno dei più grandi marchi di giocattoli al mondo.

Mattel produceva mobili per bambole prima di dedicarsi ai giocattoli musicali, trovando successo con un ukulele giocattolo a misura di bambino soprannominato Uke-A-Doodle e la palla Magic-8 che predice la fortuna.

Ma fu Ruth a trasformare l’azienda in un marchio distintivo con una scommessa ad alto rischio nel 1955.

La televisione era diventata una forza trainante della pubblicità e Handler, che era il vicepresidente dell'azienda responsabile delle vendite e del marketing, prese la decisione rischiosa di investire 500.000 dollari in spot pubblicitari.

L'intero patrimonio netto di Mattel è stato speso in tre pubblicità per i suoi prodotti più popolari, che sarebbero apparsi durante lo show televisivo della Disney, The Mickey Mouse Club.

La campagna di marketing ha dato i suoi frutti. Nel giro di tre anni, le vendite della Mattel passarono da 3 milioni di dollari a 14 milioni di dollari e lo slogan dell'azienda "Se è Mattel, è Swell" era ovunque.

Mattel aveva iniziato a superare i suoi maggiori rivali, Louis Marx and Company e Kenner Products, nel settore dei giocattoli. Entro la fine del decennio, i suoi ricavi li avrebbero superati.

Nel frattempo, Ruth Handler era alla ricerca della sua prossima grande idea.

Trasformerebbe Mattel in un colosso internazionale e rivoluzionerebbe l'industria americana dei giocattoli.

Aveva solo un problema: gli uomini intorno a lei non erano a bordo.

Una vacanza di famiglia in Europa nell'estate del 1956 cambiò il corso della vita di Ruth.

Per alcuni anni aveva riflettuto sull'idea di una bambola alla moda dall'aspetto adulto dopo aver visto sua figlia giocare con le bambole di carta.